La règle simple: en dessous de 3 à 4 mois de charge visible, prenez un renfort freelance. Au-delà d'un mi-temps durable sur plus d'un an, recrutez.
Entre les deux, c'est la zone grise où la plupart des agences perdent de l'argent, en recrutant trop tôt ou en empilant les freelances trop longtemps. Voici comment trancher.
Le vrai coût d'un recrutement
Un développeur confirmé en CDI coûte entre 55 000 et 75 000 € par an charges comprises. Ajoutez le recrutement lui-même: 3 à 6 semaines de sourcing et d'entretiens, souvent 15 à 20 % du salaire annuel si vous passez par un cabinet, puis 2 à 3 mois avant que la personne soit vraiment productive.
Ce coût se justifie pleinement quand la charge est durable. Il devient un piège quand vous recrutez pour absorber un pic: six mois plus tard, le pic est passé et le salaire reste.
Quand le renfort freelance gagne
Dans ces quatre cas, le freelance démarre en quelques jours, coûte uniquement pendant la mission, et s'arrête sans préavis ni rupture. À 400 ou 500 € par jour, 20 jours de renfort coûtent 8 000 à 10 000 €: moins qu'un seul mois de recrutement raté.
- Un pic de charge: deux projets signés en même temps, une deadline qui ne bougera pas.
- Une absence: un développeur qui part ou s'absente au milieu d'un projet client.
- Une compétence ponctuelle: une intégration Stripe, une migration, un sujet Rails que personne ne maîtrise en interne.
- Un backlog qui s'accumule: les tickets s'entassent et l'équipe n'en voit pas le bout.
Quand il faut recruter
Si le même freelance travaille pour vous à plein temps depuis plus de six mois et que rien n'indique que ça va s'arrêter, faites le calcul: le CDI redevient moins cher, et vous capitalisez la connaissance du code en interne. Le renfort est fait pour l'élasticité, pas pour remplacer durablement un poste.
Comment tester sans risque
Ne commencez pas par confier un projet entier. Donnez un lot cadré: quelques bugs, une feature bien définie, au forfait. Vous jugez sur pièces (qualité des PR, communication, tenue du délai) pour un ticket d'entrée de quelques centaines à quelques milliers d'euros. Si c'est bon, vous élargissez. Sinon, vous n'avez rien engagé.